在非洲大陆上，目前有四个黑犀牛亚种和两个白犀牛亚种。以往，由于盗猎犀角和狩猎的缘故，黑白犀牛的数量曾一度急剧下降。然而，近年来在非洲十四个国家的共同努力下，幸存的犀牛数目得以缓慢回升。

白犀牛从1895年约20头增加到近年的8，749头。南非一直是孕育犀牛的主要地方。在1999年，有多达8，110头犀牛生活在南非境内。而博茨雅纳、肯尼亚、纳米比亚、斯威士兰、津巴布韦和其他国家的犀牛均是七十年代从南非迁徙到该地。比较罕见的白犀牛亚种目前只限于刚果共和国的加纳巴国家公园内。昔日发生解放战争期间，该国家公园内的大象、水牛和河马遭到大规模的盗猎；尽管有七头幼犀于该段时间出生，一些罕见白犀牛却不幸的遭到猎杀，令该种群的数目只稳定的维持在二十四头。

黑犀牛于六十至八十年代期间亦遭到严重猎杀，数量由六万五千头锐减至1995年的二千四百头。然而，二十世纪末的最后五年，黑犀牛的数目于数个年代以来首次得以回升。于二十一世纪初，黑犀牛的数目从1997年的2，599头升到2，753头。大部分黑犀牛分布于南非、纳米比亚、肯尼亚和津巴布韦境内；除下的则只可于喀麦隆找到。跟刚果共和国的白犀牛一样，在喀麦隆的黑犀牛是非洲犀牛中濒危程度最严重的种群，目前仅剩十二头。许多非洲国家成功繁殖犀牛，成功要素在于掌握生态资料，如犀牛的种族结构、该区的生态环境能否提供足够的食物等，这些资料有助于管理者作出重要决定。事实上，在某些犀牛种群中，种群数目超越了该地方能承载犀牛的能力后繁殖速度便下降。过多的雄性犀牛则容易引起犀牛间的冲突而带来偏高的死亡率。

目前，当地的土著社群或多或少均参与犀牛保护工作，这对犀牛的长远存活工作扮演着日益重要的角色。在“华约”的规定下，南非是目前唯一允许合法狩猎犀牛的国家，这样不单可以除去年老或已经没有繁殖能力的犀牛，亦可籍此为犀牛存活工作所承受的财政负担带来经济收益。

过去数年，在不少的保护区和国家公园，犀牛因与引进的年轻大象冲突而丧生的数量比被猎杀的还多。该批年轻的大象大多从其他地区迁徙而来，因尚未适应新的栖息地而比同龄朋辈更具攻击性。近期的新尝试则选取年纪较长的大象迁徙到“问题地区”，以压抑年轻大象较具攻击性的性情。

与过去比较，过去三年犀牛被盗猎的数目并不算多，分别只有三十头白犀牛和黑犀牛遭人非法猎杀。然而，盗猎的危机仍然笼罩大部分境内有犀牛的国家，而保护犀牛工作的关键需要制订法规、执行法规和惩罚盗猎者。先进的犀牛基因鉴别方法以少量的基因样本便足以追查犀牛身世。

犀牛角仓库的保安在阻止犀牛角流入非法贸易市场中占极其重要的地位，东南非野生物贸易研究委员会目前正在全球各地收集有关犀牛角充公和库存的记录。目前有多达十公吨的犀牛角积存在非洲不同国家内，且不断从自然死亡、除角和充公等而累积更多的犀牛角。因此犀牛角这般贵重的物品推广库存的可信性和保安也十分重要，第十一届“华盛顿公约”缔约国大会亦通过加强库存犀牛角要有充足的标记、登记和保安。

使非洲犀牛恢复到健康的种群数目的工作仍然任重而道远。